Harare. De hoofdstad van Zimbabwe. Een hele drukke, chaotische en arme stad. Het is duidelijk zichtbaar dat dit eens een mooie stad was, maar door het slechte onderhoud en de economische en politieke situatie in het land is het er niet beter op geworden. In heel Zimbabwe is de invloed van Mugabe en de enorme corruptie duidelijk merkbaar. De toeristen zijn verdwenen en we zijn de enige blanken die hier rondlopen. Afgelopen dagen veel gezien van Zimbabwe en ik moet eerlijk toegeven, het heeft zoveel te bieden. Juist doordat het massatoerisme hier niet heeft toegeslagen krijg je echt een beeld van hoe de mensen hier leven. Het is ook vooral duidelijk geworden dat het niet alleen de politieke situatie in het land en het regime van Mugabe de oorzaak zijn van de problemen, maar vooral de enorme hoeveelheid wereldwijde negatieve publiciteit die Zimbabwe in een heel slecht daglicht stelt.

Zondag op game drive geweest in Hwanga NP met een gids die hier is opgegroeit en echt alles weet van de dieren die er leven. Terwijl hij staand de jeep bestuurd, houdt hij alles in de gaten en door al zijn kennis erg veel geleerd. Hoogte- of dieptepunt was een dode olifant met hyena's en verschillende andere dieren die we op 20 meter konden benaderen, erg indrukwekkend.

Maandag met een andere gids, een blanke Zimbabwaan (heet dat zo?) in de buurt van Bulawayo rotsschilderingen bekeken. We waren al gewaarschuwt dat dit de beste gids van Afrika is en dat kan ik alleen maar beamen. Normaal ben ik na 2 minuten echt wel afgehaakt, maar ik heb met open mond naar zijn verhalen geluisterd. Hij vertelde over de bushman stam, de echte voorouders van het menselijk ras. Ze zijn verdreven uit bijna heel Afrika en tegenwoordig leven er nog maar een aantal aan de rand van de woestijn. Er is in de wereld geen vredelievender volk te vinden dan deze kleine mensen en toch worden ze met uitsterven bedreigd. Ik kan het niet verwoorden zoals hij het deed, maar het was heel indrukwekkend. Daarna nam hij ons mee naar een ' dorpje' waar we kennis hebben gemaakt met de stamoudste. Een verschrikkelijk aardige en sympatieke Afrikaan, die we op 50 jaar oud hadden geschat. Hij bleek 79 te zijn en voor zijn 13 kleinkinderen te zorgen omdat 5 van zijn 10 kinderen aan aids zijn gestorven. Dan wordt de realiteit van het leven hier wel ineens heel duidelijk. De man bleef lachen en wou graag een van ons kopen als vrouw nummer zoveel, in ruil voor 10 koeien. Er waren geen spontane vrijwilligers.

Nadat we met alle kinderen hebben gedanst en gezongen gaan we op zoek naar een neushoorn in het wild, te voet! Best wel eng om een neushoorn op 20 meter afstand te benaderen, zondere enige bescherming, De neushoors zijn de meest bedreigde diersoort ter wereld en er worden maandelijk zo'n 25 jagers doodgeschoten of opgepakt alleen al in dit park. Je moet dus vooral niet in je eentje gaan rondlopen, want het is absoluut legaal om neergeschoten te worden als je ook maar een verdachte beweging maakt. Ben dus in de buurt van onze gids gebleven. De problematiek is veel ingewikkelder dan ik hier in een kort stukje kan uitleggen. De mensen hier zijn zo arm en een neushoorn hoorn is zo'n 50.000 dollar waard. Daarnaast denken de Chinezen dat het potentieverhogend werkt, wat natuurlijk niet zo is, het is exact hetzelfde materiaal als vingernagels, maar het is tragisch dat dit het gevolg is. En nog erger dat de overheid hier aan meewerkt.

Voor het eerst ook positieve verhalen over Mugabe gehoord. Hij heeft erg veel gedaan om bijvoorbeeld het onderwijs te verbeteren en te zorgen dat alle kinderen naar school kunnen. Toch is de werkloosheid 97% en is 60% van de bevolking HIV positief. Vanuit een westers perspectief bekeken is de man natuurlijk heel erg fout, maar het is wel interesssant om te horen hoe de mensen hier toch een andere mening hebben. Onze gids heeft ons erg veel verteld, want op straat is het absoluut verboden om hier ook maar een woord over te zeggen. Elke 25 km is er een controlepost en er is overal politie. We hebben meerdere malen echt voor niks stil gestaan. Toch zijn het niet deze mensen die fout zijn, de meeste zijn verschrikkelijk aardig, maar het probleem ligt in de hogere lagen.

Vandaag 26 geworden in Harare! Een rare plek om je verjaardag te vieren, maar ook wel weer heel bijzonder. Vanavond maakt onze kok een speciaal menu, dus wordt vast erg lekker! Helaas moeten we morgen om 4 uur op, aangezien we een lange rit voor de boeg hebben en de 2 moeilijste grensovergangen van Afrika: Zimbabwe en Mozambique. Wordt vervolgd!

Bedankt voor alle lieve reactie op de site, mail en facebook, echt super leuk om dit hier te lezen. En voor wie nog op zoek is naar een interessante vakantiebestemming, kom naar Zimbabwe!